Il suo nome scientifico, ailanthus altissima, deriva dal cinese e significa ''albero grattacielo'', a causa della sua altezza che sembra toccare il cielo. Il nome inglese è Tree of Heaven, cioè ''albero del paradiso''. Quando fu introdotto in Gran Bretagna, si chiamava invece Stinking Ash, cioè ''il frassino puzzolente'': quando si schiaccia le sue foglie, produce difatti un odore orribile.

Note the marked tooth towards the base.